Начните утро в Асуане с прогулки по набережной Корниш. В семь утра, пока воздух еще не раскален, вы увидите, как капитаны раскладывают канаты на причалах, а Нил отливает серым. Пройдите три километра до общественных садов Ферьяль, зеленого островка перед легендарным отелем Old Cataract. Здесь пахнет жасмином, а вид на реку ничуть не хуже, чем с террасы отеля. За 1000 фунтов вам предложат полдник: чай и сэндвичи, а официант будет одет в винтажный костюм. Именно в этих стенах Агата Кристи дописывала «Смерть на Ниле». Отель открыт в 1899 году, в то время, когда Томас Кук уже катал первых туристов по Нилу.

В пяти минутах ходьбы выше находится коптский собор Архангела Михаила, где волонтеры объясняют символы архитектуры. Еще десять минут подъема (или такси за копейки), и вы в Нубийском музее. Розовый гранит, приглушенный свет и 3000 артефактов, спасенных ЮНЕСКО от затопления при строительстве плотины. Что стоит одна гранитная голова фараона Шабаки, нубийца, который почти сто лет контролировал Египет в VIII веке до н. э. Или расписные керамические чаши возрастом 6000 лет из Набта-Плайи, где нашли один из древнейших календарей.

Когда жара станет невыносимой, сверните с Корниш на улицу Шариа ас-Сук, асуанский базар. Торговля оживает после полудня: горы арахиса, сушеный гибискус для каркаде, хна, специи, разноцветные галабеи. В глубине рынка туристов почти нет. Зайдите в «Макку», здесь подают традиционные египетские блюда с обычными салатами за смешные деньги. Запивать лучше холодным чаем из гибискуса.

Переправа на остров Элефантина, пять минут, и вы в лабиринте узких переулков с саманными домами, раскрашенными в синий и желтый. Это старейший обитаемый район Асуана: когда-то здесь кипела торговля слоновой костью, золотом и рабами. Сейчас, две нубийские деревни Сиу и Коти, где Фатма Собхи (+20-11-5360-6770) водит прогулки и показывает дом-музей «Анималия». Ее отец, историк-реставратор, собрал коллекцию, а она сама рассказывает о языке и традициях так, что хочется остаться на весь день. С западной стороны наймите лодку до Китченерова острова, ботанического сада, заложенного лордом Китченером в 1898 году. На закате ветер доносит аромат жасмина, а пальмы отбрасывают длинные тени.

На Ниле стоит провести хотя бы пару часов на моторной лодке. Отправляйтесь на юг, к острову Сехейль, высматривая цапель на камнях. Здесь на скалах выбито более 200 надписей, включая знаменитую «стелу голода» о семилетней засухе при фараоне Джосере. Напротив, яркая нубийская деревня Гарб-Сехейль: да, крокодильчики тут есть, и хну рисуют, но можно просто поболтать с жителями о жизни.

На западном берегу, сразу за паромом «Асуан, Гарб», начинается подъем к Гробницам знати. В песчанике вырублены усыпальницы правителей Элефантины, некоторым больше 4000 лет. Смотритель откроет лучшую, гробницу Саренпута II, а в гробнице Хархуфа иероглифы рассказывают о торговых экспедициях вглубь Африки. Поднявшись на гребень, увидите купол Куббат аль-Хава и фантастическую панораму реки. Затем пешком или на верблюде 40 минут по глубокому песку до монастыря Святого Симеона VII века: вырубленные в скале кельи, потускневшие фрески, а на закате саманные стены становятся красными.

Наконец, получасовая поездка на лодке до храма Филы, последнего классического храма Египта, посвященного Исиде. Его почитали все: от фараонов до римлян, а гранитные пилоны отлично сохранились. Стоит взять гида, чтобы не пропустить сцену, где Исида воскрешает Осириса.

Как добраться и что знать заранее:

Транспорт: до Асуана летают внутренние рейсы из Каира (около полутора часов) или можно добраться поездом (роскошный спальный поезд Watania).
Когда ехать: с октября по апрель, когда температура около +25…+30 °C. Летом жара под 50 °C.
Гиды: рекомендую Валида из Aswan Individual, Мену Заки из Aswan Luxor Travel или Osiris Tours для индивидуальных программ.
Правила: в Old Cataract вход для не постояльцев, ваучер на 1000 EGP, который тратится в ресторанах отеля. Чаевые приветствуются. В гробницах смотритель открывает двери за бакшиш (около 20–50 фунтов).
Одежда: легкая, закрытая, обязательно головной убор и вода при подъемах.

Асуан: почему величайший обелиск Египта так и не был закончен