Казахстан на поезде: как проехать степь, не разориться и не купить яблоко из США
Ночь в казахской степи. За окном — чернота, а в вагоне-ресторане мой новый знакомый яростно жестикулирует, тыча пальцем в вазочку с яблоками. «Ноу проблем!» — повторяет он, кажется, единственную известную ему английскую фразу. Яблоки и правда должны быть алматинскими — мы только что отъехали от «отца яблок». Сочные, хрусткие, не оторваться. Утром на одном из фруктов лениво блеснула наклейка: «Product of USA». Так я узнал, что родина всех яблонь мира иногда импортирует плоды из-за океана. Но этот курьёз — лишь крохотная причина немедленно купить билет на поезд и увидеть Казахстан без голливудских стереотипов.
Забудьте «Бората» — судить по нему о стране всё равно что представлять США по комедиям с Адамом Сэндлером. Девятая по величине держава планеты давно не помещается в карикатурные шаблоны. Железная дорога здесь — лучший способ прочувствовать масштаб и диковатую смесь советского наследия, Шёлкового пути и футуристических новостроек. За восемь лет жизни в Казахстане я ночевал в купе с солдатами-пограничниками, играл в карты с мастерами боевых искусств, которых поезд вытрясал на каждом стыке, и делил хлеб с преподавательницей из Караганды, не понимая ни слова, но хохоча до слёз. Язык не помеха — еда и жесты работают безотказно.
Маршрут, который стоит проехать
Идеальная петля: прилететь в Астану (код аэропорта NQZ), рвануть на север к озеру Бурабай, вернуться на поезде в Караганду, а оттуда ночным составом — в Алма-Ату. Если есть время, спускайтесь южнее, в Туркестан, где изразцы мечетей напоминают о караванах Великого шёлка. Из Алма-Аты легко перебраться в Кыргызстан к горам Тянь-Шаня, а из Туркестана — уехать на поезде в Узбекистан. Лучшее время — с мая по октябрь. Зимой на севере минус 10 и снег по пояс, но если тянет на лыжи или хочется встретить Новый год (главный праздник страны), бронируйте билеты на декабрь.
Гражданам многих государств виза не нужна до 30 дней, а для 90-дневной частной гостевой приглашение больше не требуется. Кыргызстан (до 60 дней) и Узбекистан (до 30) тоже открыты, но обязательно перепроверьте условия перед поездкой.
Три типа вагонов и сколько это стоит
В Казахстане три класса поездов: скоростные «Тальго» бизнес-класса, обычные составы дальнего следования и региональные электрички. Электрички медленны и не везде ходят, а вот классический поезд — золотая середина для знакомства со страной. Внутри два главных формата: купе (четырёхместное закрытое) и плацкарт (открытый вагон на 54 человека, общежитие на колёсах). Одиноким женщинам спокойнее в плацкарте: в купе можно оказаться запертой с тремя незнакомыми мужчинами — при посадке пол не учитывают.
Билеты продаются на сайте, который принимает иностранные карты, но его меню переводит названия городов на русский. Проверяйте папку «Спам» — подтверждение может затеряться. В кассах вокзалов тоже реально купить билет, достаточно написать на листке пункт назначения и дату. И никогда не берите билеты у перекупщиков у входа: я однажды застрял в купе с шестью попутчиками и огромным телевизором.
Цены приятные. Ночной Караганда — Алма-Ата: плацкарт около $14, купе $20. «Тальго» на том же отрезке стоит $34, но едет на пять часов быстрее и туалеты там не запирают на станциях. Городской автобус — 20 центов за поездку наличными водителю (чуть дороже, около 35 центов, если платить налом), но многие маршруты заканчивают работу около 19:30. Такси лучше вызывать через приложение InDrive, хотя договориться с водителем без базового русского непросто. Жильё: центр Астаны или Алма-Аты — $30–50 за ночь с завтраком, апартаменты на Airbnb — от $25, койка в гестхаусе — $10. Уличный шашлык с лепёшкой, салатом и напитком обойдётся в $5.
Что знать до посадки (практический блок)
Как добраться и когда ехать
Международные рейсы принимают Астана (NQZ) и Алма-Ата (ALA). Из Астаны до курорта Бурабай ходит «Тальго» №015 (около $6, три часа), но проще взять такси или маршрутку — два часа, и вы на месте. В Караганду из столицы ведёт новая платная трасса (2,5 часа на машине), однако и поезда останавливаются там регулярно. Учтите, у Астаны и Алма-Аты по два вокзала — проверяйте, с какого отправляетесь. Виза: до 30 дней безвизового въезда для многих стран, но всегда перепроверяйте на официальных ресурсах.
Что брать с собой в вагон
- Сменная одежда: спортивный костюм, футболка, шорты. Попросить соседей выйти на минуту — нормально.
- Еда с запасом: лапша быстрого приготовления, колбаса, огурцы, хлеб, печенье, яблоки (настоящие, местные, без наклеек) и сладости, чтобы делиться. В каждом вагоне есть титан с кипятком.
- Дорожный набор: кружка, ложка/вилка/нож, тарелка, туалетная бумага, влажные салфетки, пластиковые тапочки, карты, бутилированная вода.
- Мелкие сувениры из дома (магнитики, брелоки) — соседи будут счастливы.
Чего не делать
- Не лежать на голом матрасе — проводник отчитает, но постельное бельё в купе уже включено в билет, не доплачивайте.
- Не планировать туалет за 15 минут до и 15 минут после остановок: в обычных поездах двери запирают (в «Тальго» — нет).
- Не увлекаться мороженым на перроне, не переходить пути и ни в коем случае не выпрыгивать на ходу.
- Не поддаваться на провокации транспортной полиции — показывайте только паспорт и билет.
Куда ещё заехать, если проснулся исследовательский зуд
Астана — город-сад из Tomorrowland: сверкающие небоскрёбы, монументы и торговые центры. Озеро Бурабай — сосновый лес и скалы в двух часах езды, отличный курорт. Караганда тенистыми бульварами ведёт к Музею памяти жертв политических репрессий в посёлке Долинка — туда ходит автобус №121. Озеро Балхаш (станция Балхаш-2) уникально: наполовину пресное, наполовину солёное, бирюзовая вода и отель «Жемчужина» с водными развлечениями. Алма-Ата — самый космополитичный город Центральной Азии, трамплин к Медео, Чимбулаку и красным скалам Чарынского каньона. Туркестан — мавзолей Ходжи Ахмеда Ясави и изразцовое искусство Шёлкового пути. Космодром Байконур: сюда пускают только через турфирмы вроде Nomadic Travel Kazakhstan, бронируйте минимум за месяц, чтобы попасть на запуск. Восточный край — Семей, Усть-Каменогорск, Алтайские горы — потребует спецпропусков в погранзону, но красота стоит усилий.
Поезд в Казахстане — это машина времени, лотерея попутчиков и стол переговоров на колёсах. Сойдя с состава, вы будете скучать по мерному стуку, по утреннему кипятку из титана и по тому парню, который отчаянно кричал «No problem!», предлагая вам лучшее яблоко в мире. Даже если оно приплыло из Америки.